De Wawel, op een heuvel met uitzicht op de Wisla rivier, is een complex van monumentale gebouwen waaronder het koninklijk kasteel, de Kathedraal (met de graven van Poolse koningen), bastions, torens en vestigingsmuren. In de periode vanaf de 7de tot de 10de eeuw was Wawel  de zetel van de heerser van de Wislanie stam. In de navolgende eeuwen werd zij het politieke centrum van de Poolse Stad. Haar bloeiperiode was vanaf de 14de tot de 16de eeuw.

Het koninklijk kasteel met zijn door arcadegalerijen omgeven binnenhof is een prachtige voorbeeld  van Italiaanse renaissance architectuur van begin 16de eeuw.  U kunt de koninklijke vertrekken, die zoveel mogelijk met originele meubilair zijn ingericht, bezoeken. Het meest waardevolle is de collectie van 14de –en 15de–eeuwse wandtapijten.

De gotische Kathedraal stamt uit de 14de eeuw. Later werden er vele mooie renaissance koepels bijgebouwd; o.a. de prachtige vergulde koepel boven de kapel van Koning Sigismund. In het midden van de kathedraal staat de prachtige tombe van bisschop Stanislaw.  De grafkist uit de 17de eeuw is een werkstuk van de Nederlander Pieter van der Rennen. Naast dit graf zijn er ook prachtige grafmonumenten van Poolse koningen.  In de crypte, die u kunt bezoeken, liggen koningen maar ook bekende politici en dichters.